КОМЕТЫ – тела Солнечной системы, движущиеся по сильно вытянутым орбитам, на значительных расстояниях от Солнца, выглядят как слабо светящиеся пятнышки овальной формы, а с приближением к Солнцу у них появляются
«голова» и «хвост».
Слово "комета" в переводе с греческого означает
хвостатый, или косматый.
Невооружённым глазом, к сожалению, сравнительно редко, в среднем один раз за 10—15 лет, можно увидеть яркую комету.
Туманное хвостатое светило очень медленно перемещается по звёздному небу.
В 1610 году И.Ньютон вычислил путь одной из комет вокруг Солнца, и оказалось, что этот путь представляет собой бесконечно вытянутую кривую — параболу.
Пройдя вблизи Солнца, комета ушла за пределы Солнечной системы в межзвёздное пространство и её никогда больше не видели.
Многие кометы возвращаются к Солнцу через определенное время, иногда через тысячи лет, но некоторые через меньшее время, например,
5 —10 лет. Такие кометы называют короткопериодическими.
Сподвижник Ньютона Эдмонд Галлей рассчитал орбиты 24 комет, появлявшихся с 1337 по 1698 годы, и обнаружил сходство орбит трех комет 1531, 1607 и 1682 годов.
Он пришел к выводу, что в эти годы появлялись не три разные, а одна и та же комета, обращающаяся вокруг Солнца с периодом в 76 лет по эллиптической орбите.
Галлей предсказал появление этой кометы в 1758 году, что и подтвердилось. С тех пор она зовется именем Галлея.